Вторая по величине (841 км) река нашей области. Она берет начало на юго-западе, на возвышенности Сурская Шишка (исток является памятником природы), затем течет на запад по территории Пензенской области и возле села Сурский Острог снова возвращается в Ульяновскую область и 150 км течет по ее западной границе.

Имеет 9 притоков в пределах области, самый крупный - Барыш. В пойме много озер.
Считается судоходной, по которой издавна ходили небольшие катера с малой осадкой.